Il giorno dopo, Giuseppe è andato dal suo medico senza dire niente a nessuno.
Il medico ha ascoltato la sua storia e poi gli ha posto una semplice domanda: “Quando è stata l'ultima volta che ha cambiato il materasso?”
Giuseppe ci ha pensato su. “Forse... quindici anni fa?”
Il medico ha scosso la testa. “Il suo materasso è un vero paradiso per gli acari della polvere. Ce ne potrebbero essere milioni.”
Ha spiegato che questi organismi microscopici si nutrono di cellule morte della pelle e che i loro escrementi contengono la Der p 1 — una delle proteine più allergeniche che si conoscano.
“Quando Leonardo è da lei, respira tutto questo continuamente. Il suo giovane sistema immunitario reagisce con forza. Ecco perché gli vengono gli sfoghi, il naso che cola e inizia a starnutire.”
“Ma perché succede solo ora?” ha chiesto Giuseppe. “Leonardo viene qui da quando era piccolissimo.”
“Accumulo”, ha risposto il medico.
“Pensi a questo come a un interesse composto — ma con gli acari della polvere. Il primo anno sono migliaia. Dopo cinque anni sono milioni. Dopo dieci anni, possono essercene decine di miliardi nel suo materasso, nei cuscini e nei tappeti.”
Ha fatto una breve pausa.
“I loro escrementi vengono sollevati nell'aria ogni volta che qualcuno si muove nel letto. I bambini respirano più velocemente degli adulti e hanno vie respiratorie più strette. Inspirano quantità concentrate di proteina Der p 1 a ogni singolo respiro.”
Giuseppe ha sentito un nodo alla gola. “Quindi, in realtà, ho fatto ammalare il mio stesso nipote?”
“Lei non lo sapeva. Ma ora lo sa. E quindi è importante agire.”